Een jaar na het onvergetelijke succes van de European Running Championships wordt met de eerste editie van de Leuven Marathon een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan een fantastisch Leuvens loopverhaal. Het enthousiasme voor dit nieuwe loopevent is overweldigend. Meer dan 17.500 deelnemers zullen zondag hun loopschoenen aanbinden voor een tocht van 42, 21 of 10 km langs bekende Leuvense hotspots en het natuurschoon van de Brabantse Wouden. Late beslissers kunnen nog online inschrijven tot en met zaterdag.

Het startschot voor de eerste editie van de Leuven Marathon weerklinkt zondagochtend om 9 uur op de Naamsevest. Ruim 3300 marathonlopers en meer dan 5200 10 kilometerlopers duiken via de Parkstraat de stad in, lopen langs het stadhuis en rond de Sint-Pieterskerk om er aan de andere kant uit te lopen via Keizersberg. Dan gaat het langs de Vaart terug de stad in met passages over de Bondgenotenlaan en het Ladeuzeplein. De 10km-lopers finishen dan aan Parkpoort. De marathonlopers passeren er wel, maar lopen door richting Heverleebos. Ze leggen een groene lus af over de bredere lanen van het Nationaal Park Brabantse Wouden. Na 25 kilometer zijn ze terug aan de start en beginnen aan een nieuwe lus door de stad en langs de Vaart met finish aan Parkpoort.

In de namiddag staat de halve marathon op het programma. Om 14u15 beginnen bijna 9000 lopers aan hun tocht van 21,097 km. Zij lopen over quasi hetzelfde parcours als dat van het EK vorig jaar, met dezelfde passages door de stad en langs de Vaart die eerder de marathonlopers voor de voeten kregen en dezelfde finish ter hoogte van de Philipssite waar nadien iedereen kan blijven hangen en terugblikken op de eigen prestaties.

Met de Leuven Marathon bouwen organisator Golazo en de stad Leuven verder op de legacy van de European Running Championships, die vorig jaar Leuven op de Europese loopkaart gezet hebben. Ook zonder dat het een kampioenschap is, staan er zondag ruim 1000 deelnemers uit het buitenland aan de start: meer dan 500 Nederlanders, bijna 100 Fransen en daarnaast tientallen lopers uit Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en … Italië, wellicht geïnspireerd door het succes van de Italiaanse atleten op het EK 2025.

Dat memorabele EK heeft ook en vooral het loopvuur bij de Leuvenaren zelf aangewakkerd. “En het mooie is dat die vlam is blijven branden”, zegt Thomas Huyberechts van Golazo. “Maar liefst één op vier deelnemers (4450 om precies te zijn) komt uit Leuven en nog eens ruim 2000 uit de buurgemeenten. De voorbije weken zag je weer overal in en rond Leuven lopers die aan het trainen waren of massaal op post waren tijdens de talrijke social runs om het parcours te testen. De Leuven Marathon leeft enorm bij de Leuvense loopcommunity en running crews.”

Zaterdag kan trouwens iedereen die wil nog aansluiten bij de shakeout run in samenwerking met Rise Running, The Extra Mile en LOVrun: gewoon even de benen losschudden en de sfeer opsnuiven tijdens een relaxte run van 3,5 km, daags voor het échte event. Afspraak om 11u00 aan de Waypoint Leuven Marathon Expo op de Philipssite. Op die expo tekenen trouwens tal van bekende loopmerken present en kan je de nieuwste producten en trends komen ontdekken.

“Met de Leuven Marathon zetten we opnieuw een stevige stap in het rijke loopverhaal van onze stad. Dat we bij een eerste editie meteen meer dan 17.500 lopers mogen verwelkomen, toont hoe sterk lopen leeft in Leuven en ver daarbuiten. De combinatie van onze historische binnenstad en het prachtige groen van de Brabantse Wouden maakt dit evenement uniek. We zijn trots dat Leuven opnieuw zoveel sportieve mensen mag ontvangen”, zegt Leuvens schepen van sport Christophe Stockman.

Late beslissers die dit loopfeest toch niet willen missen kunnen zich nog snel inschrijven (t.e.m. zaterdagavond) via www.leuvenmarathon.com.

Fanzones

Voor supporters is de eventsite aan Parkpoort thé place to be. Je zit er vlak bij de start, ziet er de marathonlopers ook passeren op kilometer 10 en 25 en je ziet er iedereen finishen. Aan de finish staan er opnieuw tribunes die je het beste uitzicht geven op de aankomst. Je vindt er ook tal van drank- en eetstandjes, de Waypoint Runners Expo en nog meer standjes en activaties.

Ook Keizersberg is een ideale plek om te supporteren. Op die scherprechter kan elke loper wel een vocaal duwtje in de rug gebruiken. Of je kan terecht in de Acerta cheering lane op het Martelarenplein, op zowat 2 kilometer van de finish.

Mobiliteit

De Leuven Marathon vindt plaats in het hart van Leuven en is vlot te voet en met de fiets bereikbaar. Station Leuven ligt op wandelafstand van de start. Wie toch met de auto komt, kan parkeren aan de Brabanthal en daar de gratis shuttlebus naar de start nemen. Vooraf een parkeerticket reserveren is verplicht.

Raadpleeg https://leuvenmarathon.com/bereikbaarheid/voor alle mobiliteitsinfo: van parkeermogelijkheden en verkeersmaatregelen tot fietsvoorzieningen en routes met het openbaar vervoer.

PROGRAMMA & LOCATIES LEUVEN MARATHON

Programma vrijdag 17 april 2026:
• 11u30 – 18u00: Afhalen deelnamepakket (aan de Philipssite)
• 11u30 – 18u00: Waypoint Leuven Marathon Expo (aan de Philipssite)

Programma zaterdag 18 april 2026:
• 10u00 – 18u00: Afhalen deelnamepakket (aan de Philipssite)
• 10u00 – 18u00: Waypoint Leuven Marathon Expo (aan de Philipssite)

Programma zondag 19 april 2026:
• 7u30 – 14u00: Afhalen deelnamepakket (aan de Philipssite)
• 7u30 – 18u00: Waypoint Leuven Marathon Expo is open (aan de Philipssite)
• 9u00: Start Marathon & 10K
• 14u15: Start Halve Marathon

Locaties:
• Start: Naamsevest (binnenring)
• Finish: Parkpoort (buitenring)
• Afhalen borstnummer, opbergruimte sporttassen, kleedkamers, recovery zone, Waypoint expo: Philipssite, 3001 Leuven